武媚娘闻言，动作一顿，缓缓放下手中的朱笔，指尖轻轻摩挲着笔杆，目光深邃：

“李贤近况如何？可有说何时能到达洛阳？”

裴炎面色凝重，语气沉稳地回道：

“回太后，章怀太子在巴州闭门思过，已然顿悟，

他说昔日之事多有不妥，年轻气盛，行事鲁莽，

如今幡然悔悟，只想远离权谋纷争，在巴州安稳度日，不愿再回洛阳。”

“哦？”

武媚娘的声音带着探究，眼神微微眯起，似乎要看穿裴炎的心思，

“他真这么说？”

裴炎坦然迎上她的目光，神色坦荡，语气诚恳：

“的确如此，殿下如今已习惯闲云野鹤的生活，

每日只在别院栽花种竹，读书静坐，修身养性，

再无半分昔日的锋芒与锐气，

他还托臣转禀太后，愿以余生为大唐祈福，

为太后尽孝，只求太后能够网开一面，容他做个闲散之人，了此残生，

若太后一定要他回来，他唯有以死为拒。”

武媚娘听到最后一句话，心中忽然一痛，

李贤再混账，也是她的亲骨肉，

是她十月怀胎，含辛茹苦捧在手心里养大的孩儿，

“他不回便不回，何须拿自己的性命相拒？”

武媚娘喉间发紧，平日里运筹帷幄的从容褪去，

眼底漫上一层湿意语气里藏着难掩的疼惜与怅然，

“他要闲散，哀家便许他闲散，他要祈福尽孝，哀家便成全他。”

裴炎心中一块大石落地，行礼告退。

武媚娘目光转向立于侧殿的李旦。

李旦端坐于一旁，神色恭顺，垂眉敛目，似乎也在认真倾听，若有所思。

武媚娘将李旦喊到近前：

“轮儿，你也听到了，你贤皇兄如今也无心帝位，只想在巴州了此残生，

这大唐的江山，终究要落在你肩上。”

她抬手抚了抚李旦的肩头，语气既有殷切的期许，

“你性子温润仁厚，这是你的长处，

却也需记得，帝王之道，既要存仁心，体恤万民，

更要握狠绝，明辨是非，杀伐果断，

你显皇兄的前车之鉴，不可不记，

皇权之下，容不得半分犹疑，更容不得旁人觊觎。”

李旦只觉得这皇位像一个烫手山芋，他想丢竟然又丢不出去。

“母后，我，”

武媚娘眸色沉沉，声音压低：

“母后明白你的心思，

往后，你只需安心坐稳帝位，勤勉理政，安抚民心，

母后自会为你稳固根基，扫清障碍，

护你帝位无虞，保大唐江山稳固。”

五月十五日，

洛阳城，晨雾如纱，氤氲笼罩着皇城宫阙。

宫道两侧，宫娥内侍皆身着素缟，垂首肃立，神色凝重。

皇城之外，载着高宗灵柩的辒辌车早已备妥，玄色车幔上缀满雪白流苏，

在微凉的晨风中轻轻摇曳，与周遭素白世界相映，一派凄楚肃穆。

武媚娘一身缟素丧服，未施粉黛的容颜褪去往日华彩，却依旧难掩眉宇间的天威。

她立在宫门前的高台上，目光沉沉望着那即将启程的辒辌车，

眼底情绪复杂，

有丧夫之痛的缱绻，有托国之重的坚毅，

更有对前路的深谋远虑，

转瞬便尽数被深沉的哀恸覆盖。

身旁王延年躬身趋前，声音压得极低，生怕惊扰这份肃穆：

“太后，时辰将至，梓宫当启程西归了。”

武媚娘缓缓颔首，朱唇轻启，声音沙哑，对候在一旁的王益寿吩咐道：

“传哀家懿旨，沿途官吏务必谨小慎微，妥帖护持天皇大帝灵柩，