程务挺心中挣扎万分，眉宇间却凝着一股执拗的坚定，

他不相信太后会如裴炎所说对他不利，

他固执地摇头，眸中闪烁对太后深信不疑的坚定，语气铿锵：

“裴相多虑了，太后不是那种是非不分之人，

末将与你相交莫逆，情深意重，

太后既然无需末将平叛，

也正好给予末将时间，为你搜集铁证，为你洗清冤屈，

只要能为裴相正名，证你清白无虞，

太后定然会念及你我往日功绩，既往不咎，重启用你我二人，

届时你我仍可并肩朝堂，效忠太后匡扶社稷，

不负昔日同袍之谊与太后知遇之恩，共护大唐江山稳固无虞！”

他说罢，胸膛微微起伏，眸中似乎已经看到裴炎沉冤得雪，

二人再度携手的光景。

裴炎听罢，转身背对程务挺，

“程将军果然是忠贞不二、重情重义之人，裴某佩服。”

只是他内心认为程务挺虽然重情重义，却也太过愚忠，

裴炎沉声道：

“夜色已深，程将军请回吧！”

上阳宫内烛火如豆，铜壶滴漏的泠泠声响，衬得殿内愈发死寂。

王延年躬身伏地，他垂首至胸，声音压低：

“太后，程将军深夜再度乔装，潜入诏狱与裴炎密谈，时长逾一个时辰。”

武媚娘眼睑微抬，凤眸中寒芒一闪而逝，

转瞬便恢复了波澜不惊的模样，朱唇轻启，语气平淡无波：

“哦？他二人又说了些什么？”

“回太后，程将军言辞间执意要为裴炎搜集证据洗清冤屈，

还提及待裴炎昭雪后，愿与他再度并肩，效忠朝堂。”

王延年如实复述，喉结滚动了一下，又补充道，

“裴炎则似有试探之意，言辞隐晦未明说叛逆之语，只劝程将军早做打算。”

武媚娘早已做好被程务挺背叛的准备，

如今程务挺再探诏狱，不过是证实了她心中早有定论，

这员猛将终究还是与裴炎那老狐狸缠上了孽缘。

他心中或许尚存一丝对自己的残忠，

却终究抵不过与裴炎的旧情羁绊，沦为逆党羽翼。

武媚娘眸中寒潭翻涌，失望与决绝交织，

浑身散发彻骨寒意：

“哀家给过他数次转身之机，可他偏要与逆臣沆瀣一气，绑在一条船上，

既是如此，这丝残忠，留之何用？”

她缓缓抬手，指尖划过案上奏疏，语气冷厉如冰：

“既然他执意要逆天命、触天威，

哀家便只能断了这最后一丝情分，

让他为自己的选择，付出血的代价！”

上官婉儿垂眸躬身，姿态恭谨不逾矩，语调沉稳却暗藏机锋：

“太后仁厚，数度为程将军留有余地，已是仁至义尽，

然忠奸自古势不两立，程将军既择逆途，

便是辜负太后知遇之恩，悖逆天命人心。”

她抬眸时，眼底唯有对武媚娘的敬畏与认同，睫羽轻颤，语气愈发恳切：

“太后此举，非是无情，实乃为保社稷安稳、朝堂清明，

剪除逆党，方能震慑宵小，

让天下臣民皆知太后以社稷为重、以苍生为念，

既不容奸佞乱政，亦不宥臣子背主，

程将军手握重兵却罔顾君恩，裴炎身居